红树林的作用  红树林生态系是陆地到海洋过渡的生态系，开放性强，生物繁多，生产力高，具独特的生态功能和经济价值。据美国科学家研究，1公顷红树林湿地，作为海岸保护和鱼类繁殖的生境系统，其价值每年可达7.2万美元。 　

红树林的保护 由于红树林所发挥的巨大功能日益为人们所认识，保护红树林资源已为人们的共同呼声，各部门对红树林的保护工作日益重视，从80年代初开始，相继建立红树林自然保护区17个，东寨港自然保护区就是我国建立的第一个红树林保护区。其中，国家级保护区6个，地方级11个，保护区面积超过120000公顷。这些保护区建立，有效的保护了中国的红树林资源，为大量的珍稀鸟类提供越冬和栖息地，此外，保护区还是开展科学研究、进行林业环保体验宣传教育的良好场所。

 东寨港红树林自然保护区 为了保护东寨港的红树林，1980年1月建立了我国第一个红树林湿地类型的自然保护区——东寨港自然保护区，1986年7月经国务院批准晋升为国家级自然保护区，1992年1月被列入国际重要湿地名册。保护区总面积3337.6公顷，其中红树林面积2065公顷。这里有着全国成片面积最大、种类齐全、保存最完整的红树林，是我国重要的红树植物源基地。红树植物16科32种，主要全面提高种有海莲、木榄、尖瓣海莲、红海榄、秋茄角果森、海桑、无瓣海桑、白骨壤、桐花等，珍稀植物有木果楝、水椰、海南海桑、拟海桑、红榄李等。